Malgré le taux de pauvreté le plus faible parmi les territoires, le Yukon est aux prises avec des problèmes de coût élevé du logement, d’abordabilité et de toxicomanie.Bien que la région ait été caractérisée par une richesse et une prospérité importantes, tous n’ont pas profité de ces avantages de façon égale. L’héritage colonial et l’éloignement extrême exacerbent cette situation complexe. Bien que le gouvernement du Yukon ait lancé une nouvelle stratégie sur 5 ans en matière de logement, de nombreuses initiatives mises en place sont temporaires et pourraient ne pas soutenir des efforts durables de réduction de la pauvreté.

Alimentation dans le Nord canadien

L’insécurité alimentaire est une préoccupation majeure dans le Nord canadien. Les taux d’insécurité alimentaire dans les territoires sont bien supérieurs à la moyenne nationale de 18 % (Yukon : 21 %; Territoires du Nord-Ouest : 20 %; Nunavut : 50 %). Notre sondage de 2023 a révélé que 40 % des habitants du Nord du pays ont de la difficulté à se procurer des aliments frais et abordables. Malheureusement, en raison des limites de la collecte de données, il se pourrait que les chiffres réels soient beaucoup plus élevés.

On sait que le coût des aliments dans les régions nordiques et éloignées du Canada est très différent de celui des autres régions du pays, où une famille peut dépenser entre 400 $ et 500 $ par semaine pour de la nourriture.

Logements inabordables et inadéquats

Le coût du logement est aussi une préoccupation majeure, bien que la situation diffère d’une région à l’autre. Plus de la moitié des répondants au sondage ont indiqué qu’ils consacraient plus de 30 % de leur revenu au loyer. Les résidents à faible revenu estiment qu’ils consacrent en moyenne 50 % de leur revenu à d’autres coûts fixes, ce qui signifie que la majorité de la population qui habite les régions les plus au nord du pays dépense près ou plus de 100 % de leur revenu pour subvenir à leurs besoins de base.

Le défi de trouver du travail

Le manque de diversité économique et la dépendance aux industries d’extraction des ressources comme les mines, le pétrole et le gaz contribuent à réduire les possibilités d’emploi dans le Nord canadien. Au Nunavut, par exemple, le taux de chômage est de 12 %.

Les territoires nordiques affichent également des taux de toxicomanie et de problèmes de santé mentale plus élevés que la moyenne nationale, ce qui peut accroître les risques de pauvreté, car les gens ont de la difficulté à maintenir leur emploi et leurs relations. En fait, près de la moitié des répondants des territoires ont indiqué que leurs problèmes de santé mentale affectaient leur capacité à trouver du travail, à travailler efficacement ou à gérer leurs finances. .

Insuffisance des systèmes de dernier recours

Alors que de plus en plus de gens dans le Nord canadien peinent à joindre les deux bouts, un nombre accru de personnes n’ont d’autres choix que de recourir à l’aide sociale. Le nombre de prestataires d’assurance-emploi est 20 % plus élevé que la moyenne nationale, et, en tout et partout, au moins 30 % de la population du Nord canadien reçoit une forme de soutien social (soit 12 % de plus que la moyenne nationale). Malheureusement, comme dans une grande partie du reste du pays, les prestations d’aide sociale ne sont pas suffisantes pour changer réellement la situation. Près dedeux bénéficiaires sur cinq affirment que les montants des prestations ne sont pas assez élevés pour faire face à la hausse du coût de la vie.. Les personnes sont également nombreuses à avoir de la difficulté à s’orienter dans le système fiscal, ce qui signifie que le recours aux prestations dont la population a grandement besoin est sans doute plus faible qu’il ne pourrait l’être.

Depuis les dernières élections en 2021, le Yukon est administré en vertu d’une entente de soutien et de confiance entre le Parti libéral et le NPD du Yukon. Cette entente, qui a ensuite été renouvelée et bonifiée en 2023, a établi des engagements clés en matière de logement, de capacité financière et de soins de santé, entre autres priorités.

L’une des réformes les plus importantes proposées par l’entente est sans doute l’augmentation de 100 $ du montant mensuel de d’assistance sociale, annoncée dans le budget 2023. Cette majoration se veut une première étape vers un examen plus vaste de l’adéquation des programmes de soutien du revenu du territoire. L’examen est en cours, mais le budget 2024 récemment déposé ne précise pas à quel moment les résultats seront annoncés.

L’aide sociale au Yukon a toujours été quelque peu plus élevée que dans d’autres provinces et territoires pour tenir compte du coût de la vie plus élevé, mais elle n’est pas excessivement généreuse. Bien que le revenu d’une personne en situation de handicap vivant seule se situe probablement au-dessus du seuil de pauvreté, comme la plupart des résidents qui dépendent du soutien du revenu, il reste bien inférieur à ce qui serait considéré comme un revenu de subsistance, en particulier dans les régions éloignées où le coût de la vie est nettement plus élevé.

Grâce à l’entente de soutien et de confiance et à d’autres priorités du gouvernement, le Yukon a été l’un des premiers à investir dans l’amélioration des soins de santé primaires, notamment en adoptant une prestation pour soins dentaires à l’échelle du territoire pour les résidents qui ne bénéficient pas d’une couverture. Mise en œuvre pour la première fois dans le budget de l’an dernier, cette prestation offre un soutien pouvant atteindre 1 300 $.

Le Yukon est l’une des rares administrations au Canada à ne pas disposer de mesures de protection codifiées contre l’expulsion des locataires, ce qui signifie que les propriétaires peuvent expulser les locataires sans motif valable. Dans le rapport publié l’an dernier, nous avons recommandé au territoire d’adopter des mesures concrètes de contrôle des loyers. Cette recommandation apparaît plus urgente que jamais. L’entente de soutien et de confiance prévoit l’élimination des expulsions sans motif, la révision des lois sur la location et l’établissement de lignes directrices sur les hausses de loyer afin de limiter les augmentations annuelles des frais de logement entre 2 et 5 % et d’offrir plus de stabilité et de prévisibilité aux locataires. Cependant, bien que l’élimination des expulsions sans motif soit censée être « immédiate » dans le cadre de l’entente, le changement a été intégré dans la révision plus vaste des lois sur la location qui n’a pas encore été entreprise.

Nous avions également recommandé l’an dernier que le territoire utilise ses excédents, qui ont été importants ces dernières années, de manière plus stratégique pour réinvestir dans les infrastructures sociales et économiques de base nécessaires pour garantir un partage adéquat de la richesse. Si le budget 2024 du Yukon prévoit 50 millions de dollars supplémentaires en investissements en capital dans le logement, une partie de cette somme provient de transferts fédéraux beaucoup plus élevés. Le territoire devrait encore dégager un surplus budgétaire de plus de 100 millions de dollars. Ces fonds pourraient constituer la base d’un renouvellement générationnel dans le territoire, qui à son tour permettrait d’accélérer la croissance.

Stratégie et responsabilités

Coût de la vie

Logements à loyer modique

Plus d’un an s’est écoulé depuis que le gouvernement territorial a annoncé qu’il s’engageait à mettre fin « immédiatement » aux expulsions sans motif, mais la législation nécessaire à cet effet n’a pas encore été finalisée. Le gouvernement doit faire de cet engagement sa priorité absolue et y donner suite. Des changements visant à renforcer les mesures de protection des locataires et à mettre en œuvre des lignes directrices sérieuses en matière de contrôle des loyers sont également nécessaires, mais ils devraient être considérés comme une deuxième étape de ce processus..